O Journal of Orthopaedic and Sports Physical Therapy publica uma coleção especial regularmente chamada “evidence in practice”. O artigo mais recente da coleção explica intervalos de confiança de maneira brilhante.
Intervalos de confiança representam uma série de valores inferiores ou superiores à estimativa de efeito de tratamento observada. O intervalo de confiança é o intervalo de valores que mais provavelmente contém a medida real de tratamento (aquela observável na população), comparado ao outro grupo do estudo. O leitor pode, portanto, estar confiante a respeito do efeito médio de tratamento quando o intervalo de confiança é estreito. Quando o intervalo de confiança é largo, o efeito é incerto.
O conceito de mínima diferença clinicamente importante é também relevante na interpretação dos intervalos de confiança. Se o intervalo de confiança inclui a mínima diferença clinicamente importante, é possível que o tratamento não apresente um efeito de tratamento importante, independente do tamanho do efeito observado. Quando o intervalo de confiança cruza a linha do não efeito (isto é, a estimativa de efeito de tratamento entre grupos contém o zero), é possível que o tratamento não seja mais efetivo que o controle. O artigo inclui um gráfico para auxiliar na interpretação de intervalos de confiança baseado na sua localização com relação à mínima diferença clinicamente importante e a linha de ausência de efeito.
