A paralisia cerebral (PC) é uma deficiência comum na infância, caracterizada por comprometimentos motores que afetam a mobilidade e as habilidades funcionais. Os programas de reabilitação visam melhorar o condicionamento físico, a mobilidade e a participação por meio de intervenções como treinamento de condicionamento físico, força e mobilidade, além de exercícios específicos para cada tarefa. Exercícios aquáticos, que utilizam a flutuabilidade e os efeitos térmicos da água, podem reduzir o estresse articular, promover o controle do tronco e a ativação muscular, além de aumentar a motivação. Revisões sistemáticas anteriores avaliaram os benefícios da terapia aquática, mas não compararam os efeitos de exercícios aquáticos e terrestres na função motora grossa nessa população. O objetivo desta revisão sistemática e meta-análise foi comparar os efeitos de exercícios aquáticos versus exercícios terrestres na função motora grossa em crianças e adolescentes com PC.
A revisão seguiu as diretrizes PRISMA e foi registrada prospectivamente no PROSPERO (CRD42020194121). Foram realizadas buscas em oito bases de dados (PubMed, Cochrane Library, Scopus, Web of Science, EMBASE, SciELO Citation Index, LILACS e CINAHL), rastreamento de citações e registros de ensaios clínicos randomizados (ECRs) envolvendo crianças de 2 a 18 anos com paralisia cerebral. As intervenções elegíveis foram exercícios aquáticos estruturados comparados a programas terrestres. Os desfechos foram mensurados utilizando ferramentas padronizadas, como a Medida da Função Motora Grossa (GMFM). A extração de dados foi realizada independentemente por três revisores. O risco de viés foi avaliado utilizando a escala PEDro e a qualidade da evidência foi classificada utilizando o GRADE. Metanálises foram conduzidas utilizando modelos de efeitos fixos. Os tamanhos do efeito foram relatados como diferenças médias padronizadas (DMP) com intervalos de confiança de 95%. Análises de subgrupos avaliaram os efeitos de diferentes tipos de exercícios aquáticos (fisioterapia aquática, método Halliwick, exercícios de natação, treinamento de marcha e exercícios na água).
Quinze ensaios clínicos randomizados (ECR) publicados entre 2007 e 2023 foram incluídos, envolvendo 369 participantes com idades entre 2 e 18 anos. A maioria dos participantes era ambulatória e classificada nos níveis I a III do Sistema de Classificação da Função Motora Grossa (GMFCS), com paralisia cerebral espástica hemiparética ou diparética. As intervenções variaram: cinco estudos utilizaram fisioterapia aquática, cinco aplicaram o método Halliwick, três focaram na natação, um no treinamento de marcha na água e um em exercícios pliométricos aquáticos. Os programas em terra incluíram abordagens de tratamento neurodesenvolvimental, atividades funcionais e combinações de alongamento, fortalecimento, treinamento de marcha e equilíbrio. A maioria das intervenções durou de 10 a 12 semanas, com sessões de 30 a 60 minutos, duas vezes por semana. O risco de viés foi alto no geral, frequentemente devido à falta de alocação oculta, acompanhamento incompleto e ausência de análise por intenção de tratar; apenas seis estudos foram classificados como de boa qualidade.
Uma metanálise de 13 ensaios clínicos (n=253) mostrou evidências de qualidade muito baixa de que exercícios aquáticos melhoram a função motora grossa em comparação com exercícios terrestres (DMP 0,45, IC 95% 0,24 a 0,66, p<0,001), indicando um pequeno tamanho de efeito. A análise de subgrupos revelou evidências de baixa qualidade de benefício para a fisioterapia aquática (DMP 0,47, IC 95% 0,05 a 0,89, 4 ensaios clínicos, n=93, p=0,03). Não foram observadas diferenças significativas para o método Halliwick (DMP 0,33, IC 95% -0,01 a 0,67, 4 ensaios clínicos, n=138, p=0,06, evidências de baixa qualidade) ou para exercícios de natação (DMP 0,47, IC 95% -0,09 a 1,03, 3 ensaios clínicos, n=52, p=0,10). De forma geral, a heterogeneidade foi baixa (I² = 0 a 5%), mas as limitações metodológicas e o tamanho reduzido das amostras diminuíram a confiança nos resultados. Poucos estudos relataram eventos adversos, e estes não foram avaliados na revisão.
Exercícios aquáticos, particularmente a fisioterapia aquática, podem oferecer pequenas melhorias na função motora grossa em comparação com programas terrestres para crianças e adolescentes com paralisia cerebral. No entanto, a qualidade das evidências foi baixa devido ao alto risco de viés, ao pequeno tamanho das amostras e à heterogeneidade das intervenções. A terapia aquática pode servir como um complemento ou alternativa à terapia terrestre, mas as decisões devem considerar a acessibilidade, o custo e a preferência do paciente. Pesquisas futuras devem envolver ensaios bem delineados com tamanhos de amostra adequados e protocolos padronizados.
Pauluka E, Ceolin LS, Fontanela LC, Dos Santos AN. Aquatic Compared With Land-Based Exercises on Gross Motor Function of Children/Adolescents With Cerebral Palsy: A Systematic Review With Meta-Analysis. Child Care Health Dev. 2025 Jan;51(1):e70023. doi: 10.1111/cch.70023.
